Некоторые ключевые принципы структурализма, сформулированные Фердинандом де Соссюром:

• Разделение понятий языка и речи. 3 Язык, по Соссюру, — это социальный продукт речевой способности, совокупность необходимых условий, усвоенных общественным коллективом для осуществления этой способности у отдельных лиц. 1
• Представление о языке как системе знаков. 34 Учёный представил язык как систему знаков, состоящих из значимого (звуковой образ) и значимости (смысл). 4 Значение в языке формируется через взаимоотношения между знаками, а не через их изолированное существование. 4
• Деление лингвистики на синхроническую и диахроническую. 3 Соссюр ввёл различие между изучением языка в определённый момент времени (синхронический подход) и историческим развитием языка (диахронический подход). 4 Он подчёркивал важность синхронического анализа для понимания структуры и функционирования языковых систем, хотя признавал значимость и диахронического изучения. 4
• Установление отношений языковых единиц друг с другом. 3 Учёный предлагал описывать систему через определение её элементов и их взаимоотношения. 3