Некоторые ключевые принципы, лежащие в основе теории актуализма:

• Принцип однообразия. 1 Согласно ему, геологические процессы, происходящие в прошлые геологические эпохи, и явления, вызывавшиеся этими процессами, имеют много общего с современными. 1
• Принцип равнозначности процессов. 1 Утверждает, что геологические процессы, которые можно наблюдать в настоящее время, являются такими же, какими они были в отдалённые по времени геологические эпохи. 1
• Принцип непрерывности. 5 Силы, определяющие развитие Земли, действуют медленно, но непрерывно. 5
• Принцип суммирования. 5 Малозаметные изменения за длительный период непрерывного действия приводят к большим переменам без дополнительных катастроф. 5