В основу системного подхода лежит понимание любых явлений и процессов как составных элементов более сложной структуры. 1 Некоторые ключевые идеи, которые легли в его основу:

• Целостность. 13 Все составляющие части системы взаимосвязаны и взаимозависимы друг от друга. 3 Изменения в одном элементе обязательно повлекут за собой перемены в остальных звеньях. 3
• Иерархия. 13 Каждая система состоит из взаимосвязанных уровней, где элементы на каждом уровне являются подсистемами. 1
• Множественность описаний. 1 Необходимо рассматривать систему с различных точек зрения, чтобы учесть все возможные аспекты и перспективы. 1
• Динамика. 1 Система, даже находясь в статичном состоянии, всегда испытывает изменения в своих взаимосвязях. 1
• Целеориентированность. 1 Изучение происходит с учётом конечных целей, которые ставятся перед всей системой. 1
• Самоорганизация. 3 Система способна самостоятельно организоваться и перестроиться, для этого ей не нужно внешнее вмешательство. 3

Истоки концепции системного подхода можно проследить в древних философских учениях, в которых природные явления рассматривались как элементы единого целого. 1 Основоположниками системного подхода считают, например, Александра Богданова, Людвига Берталанфи, Эдварда Боно и других учёных. 4