Ретроградное движение планет возникает из-за наложения орбит разных небесных тел, так как у каждого из них своя орбита. 4

Некоторые ситуации, которые вызывают ретроградное движение:

• Противостояние Земли и внешней планеты. 2 Скорость Земли относительно внешних планет выше, поэтому Земля начинает обгонять космическое тело. 2 На какое-то время земному наблюдателю кажется, что планета сменила направление движения и начала двигаться с востока на запад относительно звёзд. 2
• Смена ретроградного на директное движение внутренних планет. 2 Это происходит, когда внутренние планеты обгоняют Землю, при этом сказывается меньший радиус вращения этих тел относительно Солнца. 2
• Наклон орбит планет относительно плоскости эклиптики. 3 Если бы все они лежали точно в этой плоскости, ретроградное движение проявлялось бы как линейное вдоль эклиптики. 3

Также ретроградное движение может быть результатом гравитационного взаимодействия с другими небесными телами в той же системе или близкого столкновения с другой планетой. 1