Изменения в климате в кайнозойскую эру повлияли на развитие растительности следующим образом:

• В начале эры климат был достаточно мягким: средняя температура воздуха в области экватора сохранялась на отметке +28 °C, в районе Северного моря: +24–25 °C. 1 Были широко распространены теплолюбивые растения тропического и субтропического поясов: бамбук, виноград, лавр, пальмы, магнолии. 3 В более северных районах произрастали листопадные растения умеренного пояса — бук, дуб, ольха, берёза, ива. 3
• На следующем этапе произошло существенное похолодание. 1 На северном и южном полюсах температура воздуха снизилась до +5 °C, запустилось формирование ледников. 1 Из-за роста объёмов льда обнажились просторные участки суши, увеличилась зона континентального климата. 1 Течения, циркулирующие вокруг Антарктиды, постепенно охладились и снизили температуру придонных вод Мирового океана в целом. 1
• После всеобщего похолодания количество лесов сократилось. 1 В образовавшихся климатических зонах с выраженными сезонными характеристиками распространились виды с опадающей листвой. 1 В отдельную группу выделилось семейство Злаковых. 1 Начали активно развиваться травянистые растения. 1 Большие участки заняли степи и лесостепи. 1
• Во второй половине эры климат стал холоднее, что привело к сокращению численности вечнозелёных растений. 3 Появилась тундровая растительность — полярные мхи, полярная ива, карликовая берёза. 3 Позднее, с потеплением климата, на их месте распространилась лиственная и хвойная растительность умеренного пояса. 3