Третичный период (кайнозойская эра) характеризуется значительными геологическими, климатическими, океанографическими и биологическими изменениями. 3 Некоторые из них:

• Формирование современных очертаний континентов и океанов. 4 Завершилось формирование альпийской складчатости, возникли кавказские, гималайские и альпийские горы. 4
• Изменение климата: жаркий и влажный климат постепенно сменился сухим, более континентальным. 5 Земля не один раз покрывалась ледниками вплоть до Бразилии и Африки. 5
• Доминирование покрытосеменных растений. 4 Голосеменные растения теперь доминируют только в древесном ярусе хвойных лесов. 4
• Появление новых групп млекопитающих. 4 Началась специализация млекопитающих по разным экологическим нишам. 4 Появились предки копытных, хищных, грызунов, приматов и хоботных. 4
• Быстрое развитие птиц. 1 Они получили всемирное распространение, а их анатомия была более прогрессивной, чем в конце мезозоя. 1 Эволюции птиц немало способствовало повсеместное расселение покрытосеменных растений и насекомых. 1
• Изменение фауны морей и океанов. 4 В воде доминируют костные рыбы, некоторые млекопитающие осваивают водную среду, появляются китообразные и ластоногие. 4
• Образование новых водоёмов. 1 В результате смещений земной коры образовалось множество новых водоёмов, в частности озёр и болот, что благоприятствовало развитию амфибий. 1