При переключении ключа в контуре происходят вынужденные электромагнитные колебания — периодические изменения силы тока и напряжения в электрической цепи. 1

В частности, при подключении ключа в определённое положение электрический ток нарастает, меняет направление и стремится к затуханию. 1 Затем, после переключения ключа в другое положение, происходит следующий период колебаний. 1

В идеальном колебательном контуре этот процесс мог бы происходить бесконечно, но в реальном неизбежны потери энергии, и колебания затухают. 4