Нельзя однозначно сказать, какие ископаемые виды животных имеют наибольшее научное значение. Однако известно, что остатки ископаемых животных используются для выяснения путей эволюции животного мира, в геохронологии и стратиграфии. 4

Некоторые ископаемые животные, которые представляют интерес для учёных:

• Мечехвосты. 13 Древнейшие членистоногие, существующие более 450 млн лет. 1
• Латимерии. 1 Кистепёрые рыбы, считавшиеся вымершими до их обнаружения в 1938 году. 1
• Гаттерии. 1 Рептилии, обитающие только в Новой Зеландии, существуют около 200 млн лет. 1
• Крокодилы. 1 Древние пресмыкающиеся, мало изменившиеся за 250 млн лет. 1
• Лингула. 1 Примитивный плеченогий моллюск, живущий с кембрия. 1
• Наутилусы. 13 Головоногие моллюски с внешней раковиной, появившиеся около 500 млн лет назад. 1

Исследование ископаемых животных также помогает реконструировать условия осадконакопления, восстанавливать физико-географические условия и их изменения в геологическом прошлом. 5