Окаменелости — ископаемые останки древних животных, которые помогают учёным понять эволюцию жизни на Земле. 12

Некоторые виды окаменелостей и их особенности:

• Субфоссилии. 1 Ископаемые, в которых кроме скелета сохранилась часть мягких тканей. 1 К ним относят, например, хорошо сохранившиеся останки мамонтов, птиц и носорогов. 1
• Эуфосилии. 1 Целые окаменевшие скелеты древних организмов или их фрагменты. 1 Кроме скелетов, в эту группу относят раковины моллюсков, органические остатки листьев, плодов, семян растений, спор и оболочек грибов. 1
• Ихнофосилии. 1 Следы жизнедеятельности организмов. 1 Чаще всего это отпечатки и следы ползания, выедания, различные ходы и норки, следы продвижения крупных (в основном) позвоночных по поверхности земли. 1
• Копрофосилии. 1 Остатки продуктов жизнедеятельности ископаемых организмов. 1 Относятся продукты пищеварения позвоночных животных (окаменевшие фекалии), либо не до конца переваренные остатки других организмов. 1

Изучением ископаемых остатков занимается наука палеонтология. 23 Сравнивая ископаемые формы из последовательных напластований, учёные делают выводы об основных направлениях эволюции живых организмов. 3