Ионы натрия и калия играют ключевую роль в формировании потенциала действия. 1

Ионы натрия попадают в клетку, вызывая деполяризацию — уменьшение отрицательного заряда внутренней стороны мембраны. 3 Это происходит, пока внутренняя сторона мембраны не станет положительно заряженной относительно внешней. 3

Ионы калия, после закрытия натриевых каналов, устремляются наружу, уменьшая отрицательный заряд наружной стороны мембраны. 3 Этот этап называется реполяризацией — мембрана перезаряжается до исходного состояния. 3

Ионные каналы, которые участвуют в формировании потенциала действия, — потенциал-зависимые натриевые (Na+) и калиевые (K+). 4

Натриевые каналы открываются в начале потенциала действия, и ионы натрия перемещаются в аксон, вызывая деполяризацию. 1 Калиевые каналы открываются позже, и ионы калия выходят из аксона, создавая изменение электрической полярности между внешней частью клетки и внутренней. 1