Несколько типов горных пород, которые помогают геологам узнавать об истории Земли:

• Осадочные породы. 13 Формируются в результате накопления и уплотнения осадков. 1 Содержат информацию о климатических условиях, экосистемах и тектонических событиях, происходивших на Земле на протяжении различных геологических эпох. 1 Многие осадочные породы содержат окаменелости — основные свидетельства возникновения и развития жизни на Земле. 3 Примеры: известняк, песчаник и глинистые сланцы. 1
• Магматические породы. 13 Образуются в результате охлаждения и кристаллизации магмы. 1 Служат важными индикаторами тектонических процессов. 1 Помогают понять образование горных систем и вулканическую активность. 1 Изучение магматических пород также предоставляет информацию о температурных и давленческих условиях, существовавших в момент их формирования. 1 Примеры: гранит и базальт. 3
• Метаморфические породы. 3 Возникают, когда с породой-предшественником происходят физико-химические изменения — как правило, при нагреве или напряжении во время таких процессов, как глубокое погружение или горообразование. 3

Изучение горных пород позволяет геологам реконструировать прошлое и предсказывать будущие изменения. 1