Одна из гипотез о функции пневматичности скелета заключается в том, что она облегчает вес кости, не уменьшая её прочности. 2 Например, в воздухоносных полостях располагается разветвлённая система лёгочных воздушных мешков, что позволяет достигать лёгкости скелета, необходимой для полёта. 1

Однако исследования Кубо и Касиноса 2000 года утверждают, что прямая связь пневматичности скелета с механической способностью к полёту отсутствует. 1 У ряда хорошо летающих представителей класса длинные кости конечностей не имеют воздушных полостей и заполнены костным мозгом. 1

Также существует гипотеза, что пневматичность возникла ранее, чем предки птиц приобрели способность к полёту, и только с приобретением этой способности получила более полное развитие. 3