Некоторые гипотезы относительно эволюции мурлыканья у кошек:

• Мурлыканье как инструмент выживания. 1 С эволюционной точки зрения мурлыканье могло возникнуть как способ общения котят со своими матерями. 1 Также оно могло служить маяком, позволяющим животным находить друг друга. 1
• Мурлыканье как механизм самоуспокоения. 1 Поскольку кошки по своей природе являются как хищниками, так и добычей, мурлыканье могло позволять им оставаться расслабленными даже в сложных ситуациях. 1
• Мурлыканье как форма самовосстановления. 1 Некоторые исследователи считают, что частота мурлыканья (около 25–150 Гц) стимулирует процессы заживления в организме. 3
• Мурлыканье как способ общения с людьми. 3 Кошки могли научиться использовать определённую частоту мурлыканья, потому что она наиболее эффективна для общения с людьми. 3

Причины мурлыканья кошки полностью не ясны. 4