Некоторые гипотезы о происхождении чёрных и белых полосок у зебр:

• Защита от хищников. 25 Полосатая окраска может сбивать с толку львов во время атаки. 2 Однако большинство учёных отвергают эту гипотезу, считая, что полоски скорее демаскируют животное, делая его более заметным на фоне окружающего ландшафта. 3
• Социальная роль. 2 Каждая зебра имеет свой уникальный рисунок, подобно отпечаткам пальцев. 2 Животные могли запоминать и узнавать друг друга по индивидуальным узорам. 2
• Защита от насекомых. 15 Тёмная и однородная раскраска у животных больше всего привлекает кровососущих. 3 Чередование чёрных и белых полос определённой ширины создаёт в глазах насекомых неразбериху и оптическую иллюзию, и они с большим трудом могут «увидеть» и идентифицировать полосатое животное как жертву. 3
• Терморегуляция. 12 Чёрные и белые области тела по-разному нагреваются: белые слабее, чёрные сильнее. 2 Возникающая разница в температурах вызывает микроциркуляцию воздушных потоков рядом с животным, что помогает зебре жить под жарким солнцем саванны. 2

Однозначного ответа на вопрос о происхождении полосок у зебр нет. 5