Назначение пластин и шипов у стегозавров остаётся спорным. 24

Пластины могли выполнять разные функции: 24

• Защита от нападения сверху. 24 Однако пластины были слишком хрупкими и оставляли незащищёнными бока. 2
• Терморегуляция. 23 Пластины могли быть пронизаны кровеносными сосудами и участвовать в этом процессе. 23
• Устрашение для хищников. 24 Пластины могли внешне увеличивать размер стегозавра, что отпугивало врагов. 23
• Роль в отношениях между особями внутри вида. 23 Пластины могли помогать стегозаврам распознавать друг друга или использоваться в брачных играх. 23

Шипы на хвосте стегозавров, вероятно, использовались для самообороны. 24 Напавшие на них хищники могли получить от обозлённых стегозавров тяжёлые и даже смертельные ранения. 2

Некоторые учёные считают, что пластины могли использоваться для выделения, а не для защиты. 1

Таким образом, существует несколько гипотез о назначении пластин и шипов у стегозавров, и однозначного мнения нет.