Любые газы способны пропускать, поглощать и отражать свет. 1 Также они могут преломлять, нагреваться и таким образом переизлучать свет. 1

Если газ по большей части пропускает свет, то его называют прозрачным, например воздух. 1 Если газ по большей части отражает свет, то для наблюдателя он будет белым, например пар. 1 Если газ по большей части поглощает свет, то для наблюдателя он будет чёрным, например дым при сгорании покрышек. 1

Некоторые газы, которые влияют на способность к поглощению и отражению света:

• Углекислый газ (CO2). 23 Обладает сильной способностью поглощения в инфракрасном спектре. 3
• Метан (CH4). 23 По своему парниковому эффекту метан считается даже сильнее, чем углекислый газ, но в атмосфере его заметно меньше. 2
• Водяной пар (H2O). 4 Главный природный парниковый газ. 4 При этом образуются облака, частично отражающие прямой солнечный свет. 4