Ключевую роль в поддержании устойчивости экосистем играют три функциональные группы организмов: продуценты, консументы и редуценты. 23

Продуценты (производители органического вещества) преобразуют энергию солнечного света в энергию химических связей и синтезируют органические вещества. 1

Консументы (потребители органического вещества) потребляют готовые органические вещества, в том числе продукты жизнедеятельности других организмов. 1 В результате процесса пищеварения в их организмах происходит первичное измельчение и разложение органического вещества, что облегчает дальнейшую деятельность редуцентов. 2

Редуценты (разрушители) способствуют разрушению органических веществ, высвобождают энергию, заключённую в химических связях, разлагают органические остатки растений и животных до минеральных веществ, обеспечивая круговорот веществ. 1