Воздушные мешки у птиц при плавании и нырянии выполняют функцию регулирования удельного веса тела. 5

За счёт изменения объёма воздушных мешков (при вдохе и выдохе) птица может увеличивать или уменьшать плотность своего тела: для ныряния нужно увеличить плотность, следовательно, — уменьшить объём тела. 1

Кроме того, у птиц, бросающихся с разлёта в воду (крачек, олушей), воздушные мешки смягчают удар от соприкосновения тела с водой. 5