Усики у насекомых выполняют функции органов осязания и обоняния. 35 Они содержат чувствительные рецепторы, которые помогают насекомым определять направление ветра, обнаруживать еду, находить партнёров для размножения и избегать опасности. 2

Также у некоторых видов насекомых усики могут выполнять и другие функции:

• У крылатых насекомых у основания усиков находятся джонстоновы органы, с помощью которых они контролируют скорость и направление полёта. 5
• У настоящих комаров усики выполняют роль органов слуха, воспринимающих ультразвук. 5
• У жуков и личинок водолюбов усики служат для дыхания и удержания добычи. 5
• У клопов-гладышей — органами равновесия. 5