Углеводы в составе цитоплазматической мембраны образуют надмембранный комплекс — гликокаликс. 23 Некоторые функции этого комплекса:

• Рецепторная. 23 Углеводные компоненты мембраны воспринимают сигналы из окружающей среды и передают их в клетку. 2
• Скрепление соседних клеток. 1 Гликокаликс соседних клеток скрепляет их друг с другом. 1
• Отталкивание отрицательно заряженных частиц. 1 Это возможно благодаря тому, что многие углеводные молекулы имеют отрицательный заряд. 1
• Участие в иммунных реакциях. 1 Некоторые углеводные фрагменты вступают в такие реакции. 1
• Обеспечение индивидуальности клетки. 4 Гликокаликс обеспечивает узнавание клеток и клеточные контакты. 4
• Хранение ионов. 4
• Участие в правильной ориентировке белков в плазмалемме. 4