Некоторые функции, которые выполняют резисторы в электрических схемах:

• Ограничение силы тока и напряжения. 3 Резистор создаёт сопротивление в электрической цепи, что позволяет устанавливать нужные значения тока в цепях. 34
• Обеспечение требуемого распределения токов и напряжений между отдельными участками (ветвями) электрической цепи. 1
• Регулировка уровней сигналов. 2 Подбирая резисторы соответствующего номинала, можно изменять на участках цепей величины тока и напряжения. 4
• Демпфирование колебаний в различных фильтрах. 4
• Использование в качестве делителя напряжения. 34 Например, используя два резистора с одним и тем же значением сопротивления, соединённые последовательно, можно наполовину снизить напряжение на выходе. 3
• Применение в качестве элемента управления двигателем, в системах распределения электроэнергии или в качестве испытательных нагрузок для генераторов. 2
• Выполнение функций шунтов. 4

Также переменные резисторы могут использоваться для регулировки элементов схемы (например, регулятор громкости или диммер лампы) или в качестве датчиков тепла, света, влажности, силы или химической активности. 2