Функции пальцев на ногах у разных видов птиц могут быть различными: 2

• Передвижение. 24 У птиц, живущих в болотистых местах и передвигающихся по мягкой поверхности, пальцы очень длинны. 2 У бегающих наземных форм они крепки, но довольно коротки. 2 У древесных форм есть приспособления к охвату ветвей. 2 У водных форм развиваются плавательные перепонки. 2
• Опора. 5 У большинства птиц четыре пальца: три направлены вперёд, а один — назад. 5 Такое расположение обеспечивает надёжную опору при ходьбе, лазании и сидении на ветках. 5
• Использование когтей. 5 Пальцы птиц заканчиваются когтями — острыми, изогнутыми роговыми образованиями, которые служат им и оружием, и инструментом. 5 С помощью когтей птицы хватают добычу, защищаются от врагов, расчёсывают перья, строят гнёзда и даже держат пищу. 5
• Регулирование теплопотерь. 1 Некоторые птицы, такие как чайки, цапли, утки или гуси, могут регулировать свою температуру с помощью лап. 1