У беспозвоночных животных отолиты служат для определения положения тела по отношению к направлению силы тяжести и помогают ориентироваться при движении. 1 Например, у головоногих моллюсков статолиты, располагающиеся в специальных полостях внутри хрящевого черепа, помогают мозгу определять положение тела в пространстве. 7

У позвоночных животных отолиты выполняют функцию рецепции линейных ускорений и звука. 1 Они образуются в перепончатом лабиринте внутреннего уха и преобразуют линейные ускорения и ускорение силы тяжести в возбуждение рецепторных клеток. 2 Эта информация используется организмом для пространственной ориентации, поддержания равновесия, организации моторного поведения, для координации движений головы и глаз. 2 Кроме того, у многих позвоночных животных отолитовые органы выполняют ещё и слуховую функцию. 1