Ости в распространении семян злаков выполняют следующие функции:

• Способствуют отламыванию зерна от выступа колосового стержня под действием ветра. 2 Широкая, длинная, грубая ость выполняет роль паруса. 2
• Способствуют перемещению зерна по поверхности почвы. 2 Опавшее зерно, как правило, не лишается ости, которая под действием воздушных потоков раскручивается вокруг своей оси. 2
• Помогают семенам проваливаться в трещины. 2 Торчащую над поверхностью почвы ость треплет ветер, колебательные движения ости передаются зерну, которое всё глубже погружается в расщелину. 2 Зерно движется только вперёд, так как на всём пути следования по почве и в трещине оно удерживается от возвратного движения зубчиками ости. 2

Кроме того, ости выполняют защитную роль и препятствуют поеданию плодов животными и птицами. 1