Лёгочные мешки (воздушные мешки) у некоторых позвоночных выполняют разные функции в зависимости от вида: 12

• У змей и некоторых ящериц воздушные мешки образованы слепыми выростами лёгких и способствуют усилению вентиляции: воздух прогоняется через лёгкие попеременно и на вдохе, и на выдохе. 1
• У птиц главная функция воздушных мешков — вентиляция лёгких, особенно во время полёта. 13 Также они участвуют в терморегуляции и уменьшают удельный вес тела птиц при плавании и нырянии. 1
• У млекопитающих воздушные мешки представлены разными структурами, например, у кашалота они служат резервуаром для вмещения дополнительного запаса воздуха при нырянии. 1
• У самцов ряда видов бесхвостых амфибий голосовые воздушные мешки — парные или непарные выросты задней части ротоглоточной полости, они играют роль звуковых резонаторов. 1
• У пресмыкающихся (некоторые ящерицы, хамелеоны, змеи, черепахи) лёгочные мешки служат резервуаром воздуха. 2 У многих черепах они облегчают втягивание головы и конечностей под панцирь, а у хамелеонов обусловливают раздувание тела при позе угрозы. 2