Факторы транскрипции управляют развитием организма, изменяя экспрессию генов. 5 Некоторые из них активируют целевые гены, другие — подавляют их. 5 Есть и такие факторы, которые выполняют функции как активаторов, так и репрессоров (бифункциональные факторы транскрипции). 5

Некоторые функции факторов транскрипции в развитии организма:

• Обеспечение необходимого уровня транскрипции тех или иных наборов генов в различных типах клеток. 3 Уровень меняется в зависимости от стадии онтогенеза, типа клеток и внешних условий. 3
• Участие в определении и поддержании клеточного фенотипа. 3
• Участие в дифференцировке клеток. 24 Например, фактор транскрипции SOX2 участвует в поддержании пролиферации и плюрипотентности стволовых клеток, развитии нервной системы и во многих других процессах в организме. 4
• Контроль за развитием определённых структур. 4 Так, фактор транскрипции GSX2 отвечает за вентрализацию конечного мозга во время эмбрионального развития. 4

Факторы транскрипции не работают поодиночке, а согласуют работу друг с другом: обычно для запуска одного гена требуется совместное присутствие нескольких десятков (до сотни) факторов. 1