Черешковые листья в растениях выполняют функцию прикрепления к стеблю и регулирования положения листа по отношению к свету. 47 Это достигается за счёт черешка — стебелёка, который прикрепляет листовую пластинку к стеблю и способен поворачивать поверхность листа лицом к солнцу. 4
Сидячие листья прикрепляются непосредственно к стеблю и лучше прикреплены к нему, но хуже поворачиваются к свету. 6
Кроме того, основные функции листьев в целом — фотосинтез, газообмен и испарение воды (транспирация) — выполняет листовая пластинка. 13
Также листья могут выполнять и дополнительные функции, например, вегетативное размножение, запасание веществ, защитную (колючки), опорную (усики), питательную (у насекомоядных растений), удаление некоторых продуктов обмена веществ (с опаданием листвы). 1