Белки выполняют различные функции в клеточной сигнализации и межклеточных взаимодействиях, среди них:

В клеточной сигнализации белки-гормоны служат сигнальными веществами, передающими сигналы между тканями, клетками или организмами. 1 Связывание гормона с рецептором запускает в клетке физиологические процессы. 1 Например, инсулин снижает содержание сахара в крови, гормон роста регулирует рост скелета, лептин регулирует аппетит. 1

В межклеточных взаимодействиях белки участвуют в образовании различных типов контактов между клетками: 2

• Щелевые контакты. 2 Белки, образующие такие контакты, дают возможность клеткам непосредственно сообщаться друг с другом, образуя каналы, через которые происходит обмен малыми цитоплазматическими молекулами. 2
• Плотные контакты. 2 Белки, формирующие такие контакты, служат селективным барьером, который регулирует прохождение молекул через слой клеток и препятствует диффузии белков в плазматической мембране. 2
• Адгезивные контакты и десмосомы. 2 Формируют механическую устойчивость, связывая цитоскелет контактирующих клеток, в результате чего слой клеток может функционировать как единое целое. 2 Эти контакты могут служить передатчиками сигналов, переводя изменения клеточной поверхности в биохимические сигналы, которые распространяются по клетке. 2

Также белки, входящие в состав внеклеточного матрикса, контролируют трёхмерную организацию клеток в ткани, а также их рост, подвижность, форму и дифференцировку. 2