Теменной глаз у современных позвоночных выполняет следующие функции:

• Восприятие интенсивности и направления солнечного света. 1 Это помогает животным ориентироваться в пространстве, в том числе при движении в тёмное время суток. 2
• Регуляция суточных и сезонных ритмов. 12 Животные настраивают циркадные ритмы в соответствии с изменением длины светового дня. 2 Это позволяет им адаптироваться к меняющимся условиям окружающей среды и поддерживать баланс хронобиологических процессов, таких как бодрствование и сон. 2
• Измерение наружной температуры. 5 У холоднокровных животных теменной глаз служит для этого, заранее предупреждая, что становится слишком жарко или слишком холодно и настала пора прятаться. 5