Основные функции спинного плавника у рыб:

• Стабилизация тела. 2 Плавник предотвращает вращение вокруг продольной оси. 2
• Помощь при резких поворотах. 1

У некоторых видов спинной плавник выполняет и другие функции: 1

• Защита от хищников. 1 Например, у многих видов сомов спинной плавник оснащён острыми шипами, которые могут выделять яд. 1
• Участие в движении. 1 Например, рыба-солнце использует спинной плавник для движения. 1
• Использование в качестве удочки и приманки. 1 У рыб-удильщиков передняя часть спинного плавника модифицирована в биологический эквивалент удочки и приманки. 1