Союз «не то — не то» в русской литературе выполняет функцию разделительного союза, который указывает на чередование или взаимоисключение явлений. 24

Некоторые примеры использования:

• «На Пересыпи не то что-то горело, не то восходила луна» — союз указывает на взаимоисключение явлений. 2
• «Во всех её движениях замечалась не то небрежность, не то усталость» (И. Тургенев) — союз выражает перечисление предметов или явлений, существование которых предполагается и одно из которых исключает другое. 3
• «И сама будто ожила, а у самой родилась какая-то не то надежда на что-то, не то замысел» (И. Гончаров). 3