В русском языке слово «это» может выполнять разные функции в зависимости от того, в какой роли оно употребляется. 2

В роли местоимения «это» указывает на признак предмета, но конкретно его не обозначает. 2 В предложении местоимение «это» может выполнять синтаксическую роль подлежащего, дополнения или определения. 2 Некоторые случаи употребления:

• указание на что-либо близкое в пространственном отношении по отношению к говорящему: «Это гнездо на днях свили аисты»; 2
• указание на что-либо близкое во времени, обычно длящееся в настоящее время: «Это лето выдалось особенно жарким»; 2
• указание на одновременность действия с другим действием, о которых идёт речь: «Он позвонил ровно в девять — в это время как раз по телевизору начинались новости»; 2
• указание на что-либо, только что упомянутое, названное в предшествующем повествовании: «В углу стояло кресло. Это кресло было подарено родителями на новоселье». 2

В роли частицы «это» употребляется для подчёркивания, выделения того члена предложения, перед которым находится. 2 Также частица может выполнять следующие функции:

• указывать на мысль или отдельное слово, которые содержатся в предшествующем предложении: «Это как угодно»; 2
• усиливать вопросительное местоимение или наречие, а также смягчать вопрос с оттенком недовольства, устранять его категоричность: «Это кто вчера приходил?». 2

Кроме того, в разговорной речи «это» может использоваться для усиления выразительности, значимости всего высказывания или какой-либо его части. 1