Полосатая окраска зебры в дикой природе может выполнять несколько функций, среди них:

• Камуфляж. 13 Полоски помогают зебрам сливаться с окружающей средой, особенно в травянистых местах. 3
• Защита от хищников. 13 Когда зебры находятся в стаде, их полосы могут затруднить хищникам распознавание индивидуальных животных и их движения, создавая оптическую иллюзию. 3
• Отпугивание насекомых. 13 Полосатый окрас может уменьшать количество насекомых, таких как мухи, которые садятся на зебр. 3
• Терморегуляция. 12 Чёрные и белые полосы по-разному нагреваются на солнце, совместно они могут вызывать конвекцию воздуха и таким образом способствовать охлаждению животного. 1
• Внутривидовая коммуникация. 1 Поскольку каждая зебра имеет индивидуальный рисунок полос, они могут использовать его для распознавания матери детёнышами или доминантного самца самкой. 1

Однозначного ответа на вопрос о функциях полосатой окраски зебры нет, учёные выдвигают разные гипотезы. 2