Осевой скелет выполняет следующие функции:

• Защитная. 14 Кости осевого скелета защищают важные органы и структуры в центральной части тела, включая мозг, сердце, лёгкие и спинной мозг. 4
• Опорная. 15 Осевой скелет служит опорой для мышц и внутренних органов, которые, фиксируясь к костям, удерживаются в своём положении. 5
• Рессорная (амортизирующая). 12 Строение осевого скелета (изгибы позвоночника, сводчатая стопа, межпозвонковые диски) обеспечивает смягчение толчков и сотрясений при передвижении, равномерное распределение нагрузки. 1
• Двигательная (локомоторная). 1 Кости в местах суставов (подвижных соединений) образуют рычаги, под действием которых мышцы приводятся в движение. 1