Основная функция обёртки в соцветиях сложноцветных заключается в защите цветков от неблагоприятных внешних воздействий среды. 12

Помимо этого, обёртка может выполнять и другие функции, например:

• Участие в фотосинтезе и транспирации. 5
• Привлечение опылителей. 5 Например, у протей и бессмертников соцветия окружены многочисленными крупными ярко окрашенными листьями обёртки. 5
• Открытие соцветий. 5 Например, листики обёртки садового бессмертника имеют наверху ярко окрашенные лепестковидные придатки, которые обеспечивают открытие корзинок при низкой влажности воздуха. 5
• Участие в распространении плодов или семян. 5 Например, у лопуха верхушки листьев обёртки крючковидные, благодаря чему соплодия легко цепляются за шерсть проходящих вблизи животных. 5