У разных групп животных целом выполняет различные функции:

• Опорная. 13 Целом служит опорой для кожно-мускульного мешка, выполняя роль гидроскелета. 3 Особенно важна для животных, у которых нет твёрдых скелетных образований, например для кольчатых червей. 1
• Транспортная. 3 Через стенки целома в его полость поступают питательные вещества из кишечника, затем они доставляются к тканям. 3
• Запасающая. 3 В целомической жидкости плавают специальные клетки, в некоторых из них питательные вещества могут накапливаться про запас. 3
• Выделительная. 3 В целом из всех органов тела поступают и вредные продукты обмена веществ. 3 Отсюда они выводятся наружу через органы выделения. 3
• Защитная (иммунная). 3 В целомической жидкости плавают фагоциты, которые поглощают болезнетворных бактерий. 3
• Половая. 3 В целоме образуются половые клетки. 3 Будущие яйцеклетки и сперматозоиды образуют на стенках мешочков целома скопления — половые железы. 3 Созревшие половые клетки выводятся из целома наружу. 3

Например, у моллюсков роль скелета выполняет твёрдая раковина, поэтому целом у них редуцирован и представлен только полостью гонад и перикардом. 2 Остальные функции, кроме опорной, у целома сохраняются: выделительная и половая. 2