В искусстве абрис выполняет функцию контурного изображения на начальных этапах создания картины. 2 Это черновик будущего полотна, который художник делает, чтобы получить общее представление о том, что получится в итоге. 2 В профессиональной среде под фразой «сделать абрис» подразумевают процесс выделения линий и обводки контуров композиционных элементов на последнем этапе работы, когда рисунок полностью готов и детали прорисованы. 2

В геодезии абрис выполняет функцию схематического плана, сделанного от руки, на основе данных полевой съёмки. 14 Это черновой вариант топографического плана, составленный топографом в поле. 3 На абрисе указываются сложные элементы ситуации, на которые необходимо обратить внимание при составлении топографического плана. 3 Также на нём отображается нумерация пикетных точек (съёмочных точек) для чёткой прорисовки в дальнейшем на компьютере. 3