Некоторые фонетические процессы, которые приводят к чередованию гласных в корнях слов:

• Исторические изменения в языке. 2 Одна гласная может заменять другую в определённых контекстах. 2 Например, чередование «е» и «ё» (или «о») в корне: «мест-» в словах «место», «мести», «мёстный». 2
• Процессы ассимиляции, диссимиляции, гармонии гласных. 2 Эти явления влияют на звуковой облик слов. 2
• Влияние ударения или соседних согласных. 2 Гласные фонемы представлены своим основным вариантом только под ударением. 3 В безударном положении звучание гласных меняется. 3
• Влияние морфологической структуры слова. 2 Чередование гласных может быть связано с добавлением приставок, суффиксов или окончаний. 2

Также есть позиционные чередования, которые вызваны фонетическими условиями: положением ударения и свойствами соседних звуков. 1

Чередование гласных может иметь исключения, которые необходимо запомнить и учитывать при анализе слов. 2