Процесс деления атомного ядра можно объяснить с помощью следующих физических законов и моделей:

• Закон о взаимосвязи массы и энергии, открытый Альбертом Эйнштейном. 1 Согласно этому закону, между массой системы частиц и энергией покоя, то есть внутренней энергией этой системы, существует прямая пропорциональная зависимость. 1
• Капельная модель ядра. 12 В рамках этой модели ядро рассматривается как капля электрически заряженной несжимаемой жидкости. 1 Наряду с большими силами электростатического отталкивания между протонами, стремящимися разорвать ядро на части, действуют ещё большие ядерные силы притяжения, которые удерживают ядро от распада. 2
• Законы сохранения. 34 При ядерных реакциях выполняется ряд законов сохранения: энергии, импульса, заряда, момента импульса. 3 Помимо них, существует закон сохранения барионного заряда (то есть числа нуклонов — протонов и нейтронов), специфический для ядерной физики и физики элементарных частиц. 3