Поведение металлических колец в переменном магнитном поле объясняют закон электромагнитной индукции и правило Ленца. 12
Закон электромагнитной индукции гласит, что электродвижущая сила (ЭДС) индукции в замкнутом контуре пропорциональна скорости изменения магнитного потока через поверхность, ограниченную контуром. 15
Правило Ленца устанавливает связь между направлением индукционного тока и характером вызвавшего его изменения магнитного потока. 1 Согласно правилу, индукционный ток в замкнутом контуре всегда имеет такое направление, что созданный им магнитный поток через поверхность контура ослабляет действие причины, возбуждающей этот ток. 2
Например, когда магнит приближается к кольцу, магнитный поток, проходящий сквозь него, увеличивается. 2 Возникающая в связи с этим ЭДС порождает в замкнутом кольце индукционный ток, а проходящий по кольцу ток создаёт собственное магнитное поле. 2 Ток при этом направлен так, что собственное магнитное поле кольца препятствует изменению входящего магнитного потока, то есть отталкивает постоянный магнит. 2