С помощью теории колебаний могут быть описаны различные физические явления, в том числе:

• Механические колебания. 4 Повторяющиеся во времени движения тела или системы тел. 4 Примеры: движение струны музыкального инструмента, иголки швейной машины, а также возникновение звука и вибрации. 4
• Электромагнитные колебания. 4 Периодические изменения напряжённости и индукции электромагнитного поля. 4 Примеры: радиоволны, микроволны, инфракрасное излучение, видимый свет, ультрафиолетовое излучение, рентгеновские лучи, гамма-лучи. 4
• Автоколебания. 4 Колебания в системе, которые поддерживаются за счёт внутренних источников энергии без внешнего периодического воздействия. 4 Пример: работа двигателя внутреннего сгорания. 4
• Резонанс. 3 Преобразование энергии одних колебаний в другие в слабонелинейной системе (волны на воде, электромагнитные колебания в ионосфере или колебания маятника на пружинке). 3