В эхолотах для измерения глубины под килем судна используются законы распространения звука в водной среде. 4

В процессе работы электрический импульс от передатчика преобразуется в звуковую волну подводным преобразователем (гидрофоном) и отправляется в воду. 3 Когда волна ударяется о какой-либо объект, например о дно, она отражается обратно. 23 Часть энергии эхосигнала приходит обратно в антенну. 2

По времени, затраченному на преодоление расстояния судно — преграда, можно судить о глубине, на которой находится препятствие. 2

Скорость распространения звука в толще воды зависит от температуры, солёности и давления (глубины). 3 Обычно эхолоты работают на частотах от 33 кГц до 200 кГц. 2