В основе работы течеискателей могут лежать разные физические принципы, в зависимости от вида устройства. 23 Некоторые из них:

• Акустические. 34 Основаны на индикации акустических колебаний, которые возникают в контролируемом объекте, грунте или окружающей газовой среде при вытекании пробного газа или жидкости через сквозные дефекты. 4
• Ультразвуковые. 23 Улавливают колебания стенок труб, которые образуются во время аварий. 2 Детекторы преобразуют сигнал в электрические импульсы и подают на корреляторы и сигнальные механизмы. 2
• Вакуумные. 23 Работают на основе пузырькового метода определения утечки. 3 Для обнаружения дефекта наносят мыльный раствор и ждут появления пузырьков. 3 Если давления в системе недостаточно, то его создают вакуумным насосом. 3
• Галогенные. 4 Основаны на свойстве нагретой поверхности чувствительного элемента, изготовленного из платины или из никеля, резко увеличивать эмиссию положительных ионов при наличии в пробном газе, проникающем через сквозные дефекты контролируемого объекта, галогенов или галогеносодержащих веществ. 4
• Катарометрический метод. 4 Основан на регистрации разницы в теплопроводности газа, вытекающего через сквозные отверстия контролируемого объекта. 4
• Люминесцентные. 3 Чаще всего используют в системах закрытого типа. 3 В процессе работы применяют светящуюся жидкость, которую добавляют в рабочую в определённой пропорции. 3 В месте утечке жидкость начинает светиться при свете специальной лампы. 3