В основе работы радаров (радиолокационных систем) лежат следующие физические принципы:

• Излучение электромагнитных волн. 2 Радар генерирует электромагнитный сигнал, который излучается в пространство через антенну. 2 В зависимости от задач радиолокатора, сигнал может быть направленным или распространяться в широком диапазоне углов. 2
• Отражение волн от объектов. 2 Способность объекта отражать радиоволны зависит от его размера, формы, материала и угла падения волны. 2 Отраженные волны возвращаются к радиолокатору, где принимаются антенной. 2
• Измерение времени прохождения отражённого сигнала. 4 Используя время, за которое волна проходит от радара до объекта и обратно, можно определить расстояние до объекта. 2
• Эффект Доплера. 5 Этот принцип заключается в изменении частоты и длины волн, регистрируемых ресивером, что вызвано относительным движением их источника (детектируемого объекта) или приёмника. 5 Регистрируя изменения частоты, радар вычисляет радиальную составляющую скорости объекта. 5