Некоторые факторы, влияющие на отклонение Земли от идеальной шарообразной формы:

• Вращение Земли. 13 Оно создаёт центробежную силу, которая выше на экваторе, чем у полюсов. 12 Из-за этого планета оказывается чуть сплюснута, и её диаметр, проходящий через экватор, становится на 43 км больше. 1
• Неравномерное распределение массы по поверхности Земли. 12 Как правило, литосферные плиты материков толще, чем океанические. 12 Высокие горы и глубокие впадины, мощные рудные отложения создают слабые аномалии, участки, в которых гравитационное поле оказывается чуть сильнее или слабее обычного. 12
• Притяжение других тел Солнечной системы. 45 Искажение поверхности Земли происходит под влиянием сил притяжения Луны и Солнца. 4

В целом форма Земли называется геоидом: это приплюснутый с полюсов эллипсоид вращения, поверхность которого местами выступает или прогибается по сравнению с нормальными значениями. 4