Какие факторы определяют выбор мужского или женского рода для названий животных в русском языке?

Выбор мужского или женского рода для названий животных в русском языке может определяться несколькими факторами:

• Наличие отдельных обозначений для самцов и самок. stihi.ru Например, для домашних животных часто используются разные слова для обозначения самцов и самок одного вида: «баран» и «овца», «конь» и «кобыла», «бык» и «корова». stihi.ru Для диких зверей более распространена суффиксальная модель словообразования: «волк» — «волчица», «медведь» — «медведица», «лис» — «лисица», «лось» — «лосиха». stihi.ru
• Важность животного для человека. www.nkj.ru У животных, от которых зависело существование человека, например домашнего скота и птицы, часто именно имя самки становится и именем животного в целом. www.nkj.ru
• Преобладанием самок в стаде. www.bolshoyvopros.ru Когда говорят о совокупности домашних животных, то чаще используют женский род, так как самок обычно больше, чем самцов (например, коров больше, чем быков, коз и овец больше, чем баранов и козлов). www.bolshoyvopros.ru

При этом общие названия животных, не содержащие указания на пол, могут относиться как к мужскому роду (дельфин, окунь, чиж), так и к женскому роду (жаба, крыса, акула). gramota.ru