Периоды размножения, сроки миграции и линьки у животных в природе определяются световым режимом и длиной светового дня. 12

Закономерное изменение продолжительности дня служит сигналом приближения весны, лета, осени или зимы. 3 Если день сокращается, виды начинают готовиться к зиме, если удлиняется — к активному росту и размножению. 3

В тропиках, в условиях не изменяющейся продолжительности дня, в качестве основного регулирующего фактора часто выступает влажность, которая действует через доступность и состав кормов. 4

Также на сроки и характер проявления определённых фаз годового цикла у животных влияют климатические особенности места обитания, видовые экологические особенности, варианты добычи корма и пищевая специализация. 5

Зависимость поведения и жизненных циклов живых организмов от светового дня в экологии получила название фотопериодизма. 2