Некоторые эволюционные особенности развития, которые привели к появлению вторичноротых хордовых:

• Инверсия сторон тела. 4 В филогенетическом развитии хордовых произошёл переворот с морфологически брюшной на морфологически спинную сторону. 4
• Обособление заднего отдела тела. 4 С его помощью предки вторичноротых временно зарывались в верхние слои грунта. 4
• Появление жаберных щелей. 1 Ими наружу открывается передний отдел пищеварительной трубки (глотка или пищевод). 1 Функцией жаберных щелей вначале было фильтрационное питание: взвешенные в воде мелкие частицы пищи оседали на слизи, которую гнали в сторону кишечника реснички клеток глоточной выстилки. 1
• Использование заднего отдела тела как органа активного движения. 4 Хордовые — единственная группа вторичноротых, использующая этот отдел как орган активного плавания. 4 Именно в связи с активной двигательной функцией этого органа в нём происходит полная сегментация мускулатуры и развивается хорда. 4