Некоторые эволюционные особенности, которые делают утконосов уникальными млекопитающими:

• Сохранение яйцекладки. 1 В отличие от других млекопитающих, утконосы откладывают яйца, хотя и выкармливают детёнышей молоком. 3
• Отсутствие зубов. 23 Во взрослом возрасте утконос перетирает пищу роговыми пластинами. 3
• 10 половых хромосом. 23 Вместо обычных для млекопитающих двух у утконоса десять половых хромосом, которые связаны в кольцевую структуру. 3
• Электрорецепция. 24 Утконосы способны воспринимать слабые электрические поля, генерируемые движениями добычи в воде, что помогает им искать её в илистых мутных водоёмах. 12
• Высокий метаболизм и низкая температура тела. 1 Для обеспечения интенсивной активности утконос в три раза увеличивает скорость своего метаболизма, а в состоянии покоя его температура не превышает 32 °С. 1