Появление ласт у морских животных произошло в результате параллельной эволюции. 1 Это процесс эволюционного развития в сходном направлении нескольких ранее дивергировавших групп, при котором образуются сходные признаки у родственных групп. 1

Также возникновению ласт способствовали эволюционные изменения, связанные с выходом на сушу и возвращением в море. 4 Эти процессы влияли друг на друга и привели к появлению ласт у некоторых морских животных, например тюленей. 4

Кроме того, появление ласт у китообразных и ластоногих является примером конвергентной эволюции, когда в одинаковых условиях среды обитания группы организмов, не связанные родством, приспосабливаются к сходным условиям и возникает внешнее сходство органов. 12